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新年伊始，一位在大流行時代擔任起谷歌日本初創(chuàng)公司負責人的Tim，發(fā)表了一篇名為《日本軟件業(yè)被遺忘的錯誤》文章，文章覆蓋了約150年的日本發(fā)展史，圍繞著日本進展緩慢的軟件產(chǎn)業(yè)，反思了日本軟件業(yè)發(fā)展的得與失，雖然不夠細致，但脈絡(luò)清晰，引人發(fā)省。
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這里省去上個世紀60年代以前的沉珂故事，著重以軟件商業(yè)模式變遷的視角去分析，環(huán)境有好壞，開發(fā)者在時代中浮沉，惟創(chuàng)新者破局。希望對諸君有所啟發(fā)。
1、早期階段：好軟件是一種浪費
就像財閥定義了日本明治時代的經(jīng)濟奇跡一樣，經(jīng)團也將定義日本戰(zhàn)后擴張的經(jīng)濟奇跡。今天，有六個主要的和幾十個次要的經(jīng)濟團體，在日本的經(jīng)濟擴張期間，他們盡可能地將他們的業(yè)務(wù)保持在經(jīng)濟家族內(nèi)。項目資金基本都是由經(jīng)團銀行提供，材料和技術(shù)也是由由經(jīng)團貿(mào)易公司進口，最終產(chǎn)品將在相應(yīng)的經(jīng)團品牌的工廠組裝。支持所有這些旗艦品牌的，是數(shù)以萬計的非常小的獨家制造商，它們構(gòu)成了東京的供應(yīng)鏈以及日本經(jīng)濟的大部分。
本田和索尼等極少數(shù)真正的創(chuàng)業(yè)公司外，日本所有在2000年左右之前出名的品牌，都是經(jīng)團品牌。大公司從來不會缺席創(chuàng)新之列，從50年代到70年代，這些企業(yè)集團開始創(chuàng)新、顛覆和主導(dǎo)地球上的幾乎所有行業(yè)；從汽車、照相機、機械零件、鋼鐵、半導(dǎo)體、手表到家用電器，日本的企業(yè)集團簡直是改寫了規(guī)則。
可圈可點的是，雖然在60年代和70年代，富士通、NEC和日立等從積極挑戰(zhàn)過IBM和Univac的全球主導(dǎo)地位，但他們在微型計算機和大型辦公系統(tǒng)方面做得相當好。
然而，這個時代的軟件，購買和銷售軟件的方式卻完全不同。在60年代和70年代，軟件是為特定的、非常昂貴的硬件編寫的，軟件要求是作為整個購買合同的一部分進行談判的。
軟件不被看作是一種產(chǎn)品，而更像是一種服務(wù)，類似于集成、培訓(xùn)和持續(xù)的支持和維護。
它通常是在時間和材料的基礎(chǔ)上出售的，有時它只是免費加入以增加交易的甜頭。
真正的利潤產(chǎn)生在硬件上。這時的軟件（無論是在日本還是在全球）都是為了滿足規(guī)范而編寫的。不管它是否有創(chuàng)意，是否有創(chuàng)新，是否容易使用，是否優(yōu)雅，它都必須符合規(guī)格。
乍一看，當時的目標，就像今天的許多系統(tǒng)集成項目一樣，是要建立一個足夠好的軟件，讓客戶簽字確認它是完整的。根據(jù)定義，符合客戶規(guī)格的軟件就是好軟件。
產(chǎn)品已售出，合同已簽署，附加的軟件只是一種讓乙方覺得有些蹩腳的服務(wù)。在這個時代，試圖建立卓越的軟件被認為是一種資源的浪費。
2、PC時代：綁架在國內(nèi)集成商的“軟肋”
80年代末，PC革命到來時，日本工業(yè)對此可以說是毫無準備，之所以沒有繼續(xù)跟進，并不是外界看來缺少優(yōu)秀的軟件開發(fā)人才的原因。Tim將原因歸因于日本整體新經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，尤其是經(jīng)濟改革。
這就涉及到一個新舊行業(yè)優(yōu)先發(fā)展哪個的問題，當時的日本的解題語境發(fā)生了變化：
作為一個新市場，個人電腦是顛覆性的事物。當然，核心技術(shù)和硬件是前一個時代的直接延續(xù)，但于軟件而言，這個新市場是完全不同的商業(yè)邏輯。
具體而言，個人電腦市場很快就圍繞著少數(shù)標準化的操作系統(tǒng)和硬件架構(gòu)凝聚起來。Keiretsu（日本式的企業(yè)組織）在這個市場，硬件方面做得很好，制造了一些真正令人印象深刻的機器，特別是筆記本電腦。
但軟件就同以前不一樣了——非標準或 “拆封”式（拆封合同是計算機軟件交易的主要形式，也是網(wǎng)絡(luò)時代的新型格式合同）的軟件市場是一個新事物。它的首要要求就是讓客戶滿意，并在他們之前就知道他們想要什么。這是一種挑戰(zhàn)。但上個時代的企業(yè)依舊積極在PC上尋求創(chuàng)新，而不是壓倉軟件開發(fā)。
80年代對于日本而言，是一個定義和領(lǐng)導(dǎo)一個新的全球產(chǎn)業(yè)的機會，也是一個讓企業(yè)從頭開始建立一個軟件產(chǎn)業(yè)的機會。但是日本放棄了后者。
作為當時的第二大經(jīng)濟體，在這段的經(jīng)濟極大繁榮的時代，甚至有經(jīng)濟學(xué)家預(yù)測日本的國民生產(chǎn)總值將在十年內(nèi)超過美國。所以，放棄軟件市場成為了默認選項。
有了這樣一個利潤豐厚且受到很好保護的市場，對于經(jīng)濟而言，當時最好的策略就是“貪心算法”——把注意力放在容易賺錢的地方，而不是在一個不確定的新興全球市場上進行冒險和昂貴的賭注。
每個企業(yè)集團都有自己的技術(shù)公司，他們開始銷售個人電腦和軟件，有些是賣給消費者的，但大錢是在企業(yè)銷售上。 由于企業(yè)主喜歡把業(yè)務(wù)留在家族中，這些技術(shù)公司通過向其企業(yè)集團內(nèi)的專屬客戶銷售而成長并獲利。就像以前一樣，他們賺的是集成和定制的利潤。
就在大型系統(tǒng)集成公司或 “SIs”成為強大的參與者的同時，日本的軟件公司從來沒有在全球范圍內(nèi)競爭過，或相互競爭。
日本錯過了發(fā)展與全球相關(guān)的PC軟件產(chǎn)業(yè)的機會！
3、進入90年代：重復(fù)，也意味著停滯
在80年代和90年代，日本的軟件業(yè)仍然與大型機領(lǐng)域的情況差不多。軟件必須足夠好，才能讓客戶簽字，而且由于軟件公司基本上都是高度依賴企業(yè)集團，沒有能力去尋求外部支持，當時的對軟件水平的要求門檻極低。
但是，只要經(jīng)濟蓬勃發(fā)展，沒有人介意花大價錢，把所有的工作都留在公司內(nèi)部，而且所有這些小的軟件缺陷總是可以在項目的“第二階段”得到修復(fù)。
軟件開發(fā)是一種“校驗箱”式的練習(xí)。一旦客戶提出要求，并簽署了合同，你就實施一項功能。這不僅使日本錯過了全球軟件業(yè)的發(fā)展，而且標志著整個日本工業(yè)創(chuàng)新的崩潰開始。
在接下來的30年里，軟件將成為創(chuàng)新和效率的關(guān)鍵驅(qū)動力。但是，外包的做法導(dǎo)致了創(chuàng)新的終結(jié)——他們通常把IT戰(zhàn)略都外包給一個單一的集成商，把自己都綁在了一個錨上?？膳碌慕Y(jié)果產(chǎn)生了：隨著時間的推移，幾乎每個行業(yè)都在技術(shù)曲線的發(fā)展上越來越落后。
日本仍然沒有從中恢復(fù)過來。即使在今天，大多數(shù)企業(yè)系統(tǒng)仍然落后于其全球競爭對手幾十年。
但是，并非沒有希望，現(xiàn)在發(fā)生的事情可能會使日本發(fā)生質(zhì)的飛躍。
4、互聯(lián)網(wǎng)泡沫中日本開發(fā)者
那么，在80年代和90年代，在日本做軟件開發(fā)人員是什么感覺？相當慘淡。
- 軟件開發(fā)被認為是相當?shù)图寄艿墓ぷ?。工資不高，被視為一種文書工作。這項工作在外人看來，不過只是編寫一個軟件，而且軟件的內(nèi)容，與上周銷售人員外出喝酒時，跟客戶承諾的內(nèi)容非常相似。
- 擁有文學(xué)、商業(yè)或法律等不同學(xué)位的新員工，都會在軟件開發(fā)崗位上輪崗幾年，讓他們了解公司的不同部門是如何工作的。
- 彼時，軟件開發(fā)沒有真正的職業(yè)道路。也許你可以進入項目管理，或者進入銷售，但如果你在30歲的時候仍然在寫代碼，人們會想是不是你在哪里出了問題。
當然，當時日本有一些偉大的、甚至是有遠見的軟件開發(fā)人員。筆者認識其中一些人，他們是想要生產(chǎn)計算機的人做新的事情。那些看到技術(shù)如何擾亂其他行業(yè)的人，以及那些熱衷于制造讓用戶滿意的軟件的開發(fā)人員。
在80年代和90年代有很多這樣的開發(fā)商。他們同樣很悲慘。
有趣的是，人們對硬件工程師的看法截然不同。無論是當時還是現(xiàn)在，硬件工程師在日本都備受尊敬。工程師是豐田、三菱和索尼等公司最受尊敬的人之一。
因此，也許不足為奇的是，在80年代和90年代，硬件創(chuàng)新以迅猛的速度持續(xù)。隨身聽和任天堂游戲機等產(chǎn)品在全球取得了成功，國內(nèi)市場充斥著電子日記、詞典和計劃書，遠遠領(lǐng)先于西方市場。
當然，最終是i-MODE。在黑莓發(fā)布前的幾年，以及iPhone發(fā)布前的近十年，日本消費者都在發(fā)送電子郵件和瀏覽網(wǎng)頁。
但這個詞的其他部分正朝著不同的方向發(fā)展。世界其他地區(qū)正在從專用硬件轉(zhuǎn)向在標準硬件平臺上運行的創(chuàng)新軟件。正如馬克-安德森（Marc Andreessen）后來指出的，“軟件正在吞噬世界”。
隨著網(wǎng)絡(luò)泡沫開始膨脹，日本開始意識到他們需要優(yōu)秀的軟件開發(fā)人員，但由于沒有一個真正重視軟件開發(fā)人員的軟件產(chǎn)業(yè)，公司不知道在哪里可以找到他們。最好的人才通常不被認可，并被困在組織結(jié)構(gòu)圖的較低層次。未來的上升通道也不多。由于軟件工程不是一個受人尊敬或有利可圖的職業(yè)，很少有學(xué)生選擇從事這一職業(yè)。
當然，有些人選擇了，但這些人只是喜歡編程。雖然是個人追求，這很好，而且你可能會成功，但前景渺茫。
5、“失去的十年”：大環(huán)境不好軟件卻地位上升
90年代通常被稱為日本的 “失去的十年”。
首先，對日本式企業(yè)公司來說，誠然不是一個好時機。不僅他們的力量繼續(xù)減弱，而且對他們的交叉持股和財務(wù)狀況的審查也在增加，一些跨經(jīng)濟公司的銀行合并意味著照常營業(yè)已經(jīng)結(jié)束。
其次，在過去的幾十年里，日本一直專注于出口國內(nèi)制造的商品，但現(xiàn)在，不僅國內(nèi)市場吸引了更多的關(guān)注，而且日本工業(yè)開始將生產(chǎn)從日本轉(zhuǎn)移到更便宜的海外市場。 這被認為是對數(shù)以千計的母嬰制造商的背叛，他們一生（有時是幾代人）都是單一企業(yè)供應(yīng)鏈中高度一體化和專業(yè)化的一部分，而現(xiàn)在他們發(fā)現(xiàn)自己突然被切斷了。
當利潤不斷增加，勞動力稀缺時，企業(yè)集團承諾終身就業(yè)和可預(yù)測的晉升是有道理的，但現(xiàn)在面對日益嚴重的虧損，日本企業(yè)開始收回所有這些隱含的承諾。
這對日本來說是一個沖擊。這是一個違反社會契約的行為，它將一切聯(lián)系起來。
但現(xiàn)在回顧一下，這十年，也是應(yīng)該且必須度過的十年。在Tim看來，增長放緩，令人難以置信地痛苦，但它們是絕對必要的，為即將到來的“創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新”浪潮奠定了基礎(chǔ)，也使日本的軟件開發(fā)人員最終得到了應(yīng)得的尊重。
- 當外國軟件公司在90年代開始涌入日本時，日本國內(nèi)的軟件業(yè)幾乎無法與之抗衡。
- 90年代末的網(wǎng)絡(luò)公司熱潮是日本第一波風(fēng)險投資的顛覆性創(chuàng)新，但當時還不是日本的軟件開發(fā)者進入聚光燈下的時候。
- 那個時代成功的創(chuàng)始人，大多是關(guān)系良好或令人難以置信的潦倒的商人。對軟件開發(fā)者的普遍看法幾乎沒有任何改變。他們并不是那種你會信任的經(jīng)營公司的人。
Tim的第一家日本創(chuàng)業(yè)公司是在互聯(lián)網(wǎng)熱潮期間成立的，彼時，他作為一個技術(shù)創(chuàng)始人的事實甚至比作為一個外國創(chuàng)始人的事實顯得更不尋常。
當然，互聯(lián)網(wǎng)熱潮是在日本創(chuàng)辦軟件創(chuàng)業(yè)公司的一個絕佳時期。你可以召集你認識的幾乎所有有才華的開發(fā)人員，讓他們知道他們將從事重要的工作，他們將對產(chǎn)品開發(fā)有有意義的投入，他們將在一個關(guān)心代碼質(zhì)量的團隊中，他們的技能將被尊重。
6、日本軟件開發(fā)者的勝利
Tim認為，日本軟件開發(fā)者最終開始步入聚光燈下，是2010年。有兩個觸發(fā)因素導(dǎo)致了這一發(fā)展。第一，云計算的出現(xiàn)，第二，智能手機的引入。
雖然這兩個因素都屬于技術(shù)發(fā)展的范疇，但致使日本軟件開發(fā)者崛起的，卻并非技術(shù)本身。云計算極大地減少了啟動創(chuàng)業(yè)公司所需的資金和時間。
要知道，在更往前推十年的網(wǎng)絡(luò)時代，創(chuàng)辦一家互聯(lián)網(wǎng)公司需要購買一排排的服務(wù)器，并支付系統(tǒng)管理員來維持它們的運行，但有了云計算之后，這種情況就變了：突然間，只要每分鐘花幾分錢就可以得到配置齊全、維護良好、安全的服務(wù)——隨用隨付。
由此而來的好處，簡直讓軟件從業(yè)者受寵若驚：
頃刻間，日本的軟件開發(fā)人員不需要向風(fēng)險投資公司解釋他們的想法，也不用絞盡腦汁去說服他們產(chǎn)品能賣出去。
他們可以直接制造東西，讓用戶使用它們，并開始為產(chǎn)品付費。而這正是他們所擅長的。
另一個重要的時間點，則是2007年推出的iPhone和一年后推出的Android。在Tim看來，不僅僅是因為技術(shù)，更是因為它如何改變了軟件的商業(yè)模式。
作為，全球最成功的行動上網(wǎng)服務(wù)模式（將按時長計費改為按下載量計費），日本的i-MODE剛問世時，比西方國家早了好幾年，但遺憾的是，要在i-MODE上發(fā)布應(yīng)用程序，卻需要與電信公司進行漫長的談判，才能爭取菜單列表上為數(shù)不多的、令人垂涎的位置。
同時，智能手機的生態(tài)系統(tǒng)則不同。任何能夠開發(fā)出合理質(zhì)量的應(yīng)用程序的人，都可以部署和銷售它。沒有商業(yè)上關(guān)系，無需獨家談判，更不需要收入承諾。
7、軟件友好時代
隨著越來越多有才華的開發(fā)者，意識到啟動一個創(chuàng)業(yè)公司是多么容易，越來越多的人開始選擇創(chuàng)業(yè)公司，而不是傳統(tǒng)的等級森嚴大公司里的“卑微職業(yè)”道路。
這一點，再加上硅谷的巨大魅力，已經(jīng)改變了關(guān)于日本的軟件開發(fā)者形象。取而代之的是，重視和尊重。
與網(wǎng)絡(luò)時代不同的是，即便如今程序員的數(shù)量大增，創(chuàng)業(yè)公司和企業(yè)依舊在積極競爭，以招募和留住有才華的人選。同時值得慶幸的是，人們對代碼質(zhì)量的談?wù)撘捕嗔撕芏唷?/p>
當然，這種態(tài)度的轉(zhuǎn)變不僅僅局限于開發(fā)人員。隨著之前那種“終身實施”和“保證促銷的安全網(wǎng)”被移除，從而人們變得更少地考慮規(guī)避風(fēng)險，更具創(chuàng)新性。
那些想逃離企業(yè)、成為自由職業(yè)者、靈活創(chuàng)業(yè)的勞動力核心，以及一些小型供應(yīng)鏈公司，開始重新思考其商業(yè)模式。
近九年前，Tim還在一檔欄目上與其中的創(chuàng)新者進行了交談，并一起關(guān)注了當時初創(chuàng)企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。
8、2023，看日本軟件的未來
在過去的15年里，日本有很多事情要做卻“完美”錯失。日本的軟件開發(fā)人員在基本上沒有參與全球PC和網(wǎng)絡(luò)革命之后，此后一直在彌補失去的時間和創(chuàng)業(yè)空間。日本正在某些領(lǐng)域發(fā)展具有競爭力的軟件市場，但平均而言，還有很長的路要走。
當我們在2023年初一起討論時，日本軟件的未來是什么樣子的？
首先，日本一度占據(jù)主導(dǎo)地位的系統(tǒng)集成商將繼續(xù)看到其實力的下降，但不會消失。他們的客戶鎖定正在迅速消失，B2B SaaS軟件初創(chuàng)公司正在讓日本企業(yè)以低于成本的價格跨越到現(xiàn)代IT系統(tǒng)，以維護其SI運行的傳統(tǒng)系統(tǒng)。
然而，優(yōu)秀的集成商，更具前瞻性的系統(tǒng)集成商已經(jīng)在努力重塑自己。
總之，集成商決定客戶IT戰(zhàn)略的風(fēng)光時代即將告終。這對日本軟件、日本創(chuàng)業(yè)公司乃至日本整體競爭力來說，都是一件好事。
其次，創(chuàng)業(yè)公司已被列為國家層面上的優(yōu)先事項，優(yōu)質(zhì)軟件和軟件創(chuàng)業(yè)公司在日本的重要性前所未有。而且事實上，去年，日本最大的商業(yè)聯(lián)合會——日本經(jīng)濟聯(lián)合會（Keidanren）呼吁其成員公司大幅增加創(chuàng)業(yè)投資和合作伙伴關(guān)系。該組織正是日本戰(zhàn)后經(jīng)濟擴張的主要設(shè)計師和推動者之一。
這里有一個“技術(shù)墻”的問題值得引申。雖然Tim認為沒那么重要。例如，日本制造的微型計算機也支持雙字節(jié)操作系統(tǒng)，但在單字節(jié)市場上銷量相當不錯。雙字節(jié)操作系統(tǒng)可能會在未來幾年內(nèi)保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)，但從長遠來看，不會因為技術(shù)墻而導(dǎo)致軟件界發(fā)展受阻。
對于曾經(jīng)創(chuàng)造過經(jīng)濟奇跡的國度而言，是否還會產(chǎn)生新的奇跡，一切都只有時間知道答案。
9、后記
雖然，我們今天依舊在吐槽日本是個“軟件洼地”。但值得借鑒的思考點卻良多：比如，舊市場繁榮之時，對于新市場和模式的態(tài)度應(yīng)該是怎樣的？又比如，面臨不確定的國際狀況，一個領(lǐng)域如何把握好自主制造與全球化市場的關(guān)系？如何看待這堵“技術(shù)墻”？
再比如，大環(huán)境不好的情況下，何以日本軟件在卑微地位中實現(xiàn)逆襲？“失去十年”中的日本開發(fā)者的掙扎與破局，焦慮與選擇，又是一個引人深思的話題。
參考內(nèi)容：The forgotten mistake that killed Japan's software industry - Disrupting Japan,https://www.disruptingjapan.com/the-forgotten-mistake-that-killed-japans-software-industry/
當前標題：60年，一個失去軟件時代的國家！
轉(zhuǎn)載來源：http://fisionsoft.com.cn/article/dppedsi.html
